Von 1896 bis zu seinem Tod 1914 lebte und arbeitete der Thronfolger Franz Ferdinand im Oberen Belvedere und stellte seine Sammlung von 18.000 ethnografischen Objekten, die er auf seiner Weltreise gesammelt hatte, aus.

Ab 1903 wurde als Gegenpart zu ebendieser Sammlung Ferdinands, eine Moderne Galerie im Unteren Belvedere errichtet. Hier sollte österreichische Kunst gezeigt werden. Deswegen wurde auch schon 1908 “Der Kuss” von Klimt für diese Sammlung gekauft – es war noch nicht einmal richtig fertiggestellt!

1912 wurde die Moderne Galerie um das Mittelalter bis zur Gegenwart erweitert und zur “Österreichischen Staatsgalerie” umbenannt.

Mit dem Ende des Kaiserreichs ging das Schloss Belvedere mit dem Ausrufen der Republik an den Staat über und die Sammlung wurde auf das Untere und Obere Belvedere verteilt. Dabei ging die Sammlung Ferdinands erst einmal provisorisch an das Schloss Artstetten und dann an das Erzherzog-Franz-Ferdinand-Museum.

Während des Zweiten Weltkrieg wurde die Anlage sehr beschädigt: Der Marmorsaal im Oberen (ja da gab es auch einen) und der Groteskensaal im Unteren Belvedere wurden vernichtet.

Ab den 1990er-Jahren wurde die Bedeutung des Belvedere Museums immer größer. Die Ausstellungen zu Claude Monet, Klimt und Franz Xaver Messerschmidt verzeichneten dabei Besucherrekorde.

Oberes Belvedere
Gustav Klimt

Gustav Klimt (1862 – 1918, beides in Wien) ist vielleicht einer der bekanntesten Wiener Künstler. Er prägte den Wiener Jugendstil wie kein anderer, auch wenn er dabei nicht immer den Geschmack der jeweiligen Auftraggeber traf. Sein Vater war Goldgraveur und das macht sich in vielen seiner Werke bemerkbar, auch wenn er diesen Beruf nicht ausführen wollte, spielte Gold also doch eine große Rolle in seiner Kunst. Er bildete, zusammen mit seinem Bruder Ernst und Franz Matsch die Ateliergemeinschaft Künstler-Compagnie, die viele Deckengemälde für verschiedene Gebäude entwarf. Darunter auch den Beethovenfries für das Ausstellungsgebäude der Wiener Secession.

Zusammen mit Franz Matsch erhielt er 1894 auch den Auftrag die neue Universität Wiens mit Gemälden zu schmücken – doch die Fakultäten lehnten Klimts Stil am Ende ab, während er für eines dieser Werke bei der Pariser Weltausstellung die Goldmedaille bekam…

Klimt war bereits zu Lebzeiten erfolgreich und gefragt, erhielt Preise und seine Werke wurden direkt nach der Erschaffung „weggekauft“ – so der „Kuss“ den er von 1907 bis 1908 malte und 1908 direkt an das Ministerium für Kunst und somit an das Belvedere verkaufte.

Gustav Klimt erlitt am 11. Januar 1918 einen Schlaganfall und verstarb dann am 6. Februar desselben Jahres.

Klimt selbst soll übrigens den Mann in dem Gemälde darstellen – leider sieht man die Figur aber nur von hinten. Nur der Nacken und Ansätze der Nase sind zu erkennen. Sonst sieht man nur Haare und das Gewandt. Der Kuss von Klimt hat nicht den erotischen Aspekt im Vordergrund, deswegen sind die Figuren auch bekleidet. Vielmehr soll die zärtliche Umarmung eine Art Vorspiel für das Ersehnte darstellen.

Ein Wort noch zum Ornament der Kleider: das männliche Gewandt ist hauptsächlich mit rechteckigen, schwarzen und goldenen Formen besetzt, während das Kleid der Frau blumige und bunte Ornamente hat. Und beide sind von einer goldenen Aureole umgeben, die sie quasi von der Außenwelt trennt und in ihrem eigenen Gefühl schützt.

Sehr wahrscheinlich wird hier Klimts Liebhaberin Adele Bloch-Bauer dargestellt, von der Klimt auch ein Porträt anfertigte Adele Bloch-Bauer I (Neue Galerie, New York).

Der Inschrift “Judith und Holofernes” auf dem Metallrahmen stammt von Klimts Bruder Georg. Es gibt noch eine zweite Version des Themas: Judith II. Sie ist ganz anders dargestellt, weniger sexuell, aber dafür “wilder” im Blick und im Gehabe. Ihr findet sie in der Galleria Internazionale d’Arte Moderna im Palazzo Ca’ Pesaro in Venedig.